Algen hebben het niet altijd makkelijk:

• soms is er gebrek aan voeding of water,
• de zon kan genadeloos hard toeslaan,
• soms is de omgeving heel warm,
• maar soms ook heel koud.

De bloedregenalg (Haematococcus pluvialis) heeft een overlevingsmechanisme: de alg vormt in moeilijke omstandigheden een cyste. Deze cyste bevat veel astaxanthine, die de alg een opvallend rode kleur geeft. Door astaxanthine kan de alg overleven; in een 'slapende toestand' zelfs meer dan 40 jaar. Zodra de omstandigheden  gustiger zijn keren de algen terug tot hun natuurlijke staat.  

Astaxanthine tref je overal op de wereld aan, vooral in algen en fytoplankton. Omdat deze aan de basis van de voedselketen staan wordt astaxanthine ook veel in dieren gevonden. De roze kleur van zalm, forel, garnaal, kreeft en ook de flamingo is afkomstig van astaxanthine. 

Super antioxidant
Astaxanthine is een antioxidant, een super antioxidant zelfs. Het is krachtiger dan vit C en E.  Het is een carotenoïde, een stof die niet oplost in water. Daarom moet je, net als andere carotenoïdes, astaxanthine combineren met de inname van vet.

UV straling
Wat werkt ter bescherming van de algen, blijkt gelukkig ook bij de mens te werken: UV-straling hebben we nodig om vitamine D aan te maken. Maar blootstelling aan de zon heeft ook negatieve effecten op de huid: voortijdige veroudering, zichtbaar in rimpels, sproeten, en uidroging van de huid. UV straling leidt namelijk tot een toename van de oxidatieve stress. Toedienen van de antioxidant astaxanthine belemmert deze processen. Zelfs als je het inwendig, als supplement gebruikt. 

Gezondheid ogen
Astaxanthine heeft ook effect op de ogen:
De Amerikaanse oogarts dr. Mc Donnell verdiepte zich in voedingsmiddelen die bijdragen aan de gezondheid van je ogen. Een van zijn bevindingen was dat astaxanthine de ogen beschermt tegen staar, netvliesdegeneratie en blindheid.

Astaxanthine, een bijzonder stofje
Schuitemaker heeft er zelfs een boek aan gewijd: